Boerenlobby in Brussel nauwelijks hoorbaar

De landbouwlobby is nauwelijks hoorbaar, terwijl er grote belangen op het spel staan in de Europese Unie. Landbouwcommissaris Phil Hogan, die volgende week op bezoek is in Nederland, roept boeren op zich te roeren.Het is geen vanzelfsprekendheid dat de Europese Unie € 59 miljard per jaar blijft uittrekken voor haar boeren. Sterker nog: met het vertrek van de Britten uit de Europese Unie wordt een fiks gat in de Europese begroting geslagen, dat de Europese Commissie voor grote uitdagingen stelt. Europees landbouwcommissaris Phil Hogan, die volgende week naar Nederland komt, waarschuwt dat resultaten uit het verleden geen garantie zijn voor de toekomst. “Alle bestedingen van de Europese Unie, inclusief het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid, zullen zeer kritisch onder de loep worden genomen.”Hogan waarschuwt overalDe Europese Commissie publiceerde half november de eerste mededeling over het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid voor de periode na 2020. Hogan liet elke verwijzing naar het budget uit de tekst schrappen, om geen claim te leggen op de besprekingen voor het meerjarig financieel kader van de Europese Unie, waarover in het voorjaar een besluit moet worden genomen. Ondertussen laat hij echter wel overal een waarschuwing horen.De Europese Commissie publiceerde half november de eerste mededeling over het GLB voor de periode na 2020. Hogan liet elke verwijzing naar het budget uit de tekst schrappen. Foto: EPAEerst vriendelijke woorden, toen een schreeuw om hulpHeel duidelijk was hij op 6 november vorig jaar, nog voordat de officiële mededeling van de Europese Commissie was gepubliceerd. De federatie van Europese landbouworganisaties Copa-Cogeca had de finefleur van de Europese vleesveehouderij bij elkaar gehaald om een plan te presenteren voor een ‘leefbare toekomst’ voor de Europese vleesveehouder. In een zaal van het Thon Hotel sprak Hogan de Poolse, Waalse en Franse ministers van landbouw toe en over hun hoofden de boerenvertegenwoordigers. Hij begon met vriendelijke woorden over het strategische belang van de Europese vleesveehouderij, die niet alleen voedzame producten levert, maar ook nog zorg draagt voor werkgelegenheid en het landschap in de plattelandsgebieden.‘Ik kan niet vechten voor een sterke begroting zonder uw steun’Maar nadat de vriendelijke woorden waren uitgewisseld, kwam Hogan bij zijn plannen voor het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid en de discussie die daarover binnen de Europese Commissie en daarbuiten wordt gevoerd. Er volgde een oproep die kon worden verstaan als een schreeuw om hulp, maar ook als een waarschuwing. “Ik roep u dringend op uw stem te laten horen”, zei hij. Daarna volgde de oproep nog twee keer. Een keer in verband met de nieuwe wetgeving tegen oneerlijke handelspraktijken, waarvoor op voorspraak van Cees Veerman voorstellen worden gedaan, en een keer in verband met het nieuwe Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. “Ik kan niet vechten voor een sterke begroting zonder uw steun”, hield hij de boeren voor. Hogan wil hand in hand met de boeren de strijd aangaan, zo zei hij. En hij heeft een opmerkelijke medestander in begrotingscommissaris Günther Oettinger. Foto: EPA‘Boerenstem niet voldoende aanwezig in GLB-debat’Hogan vond de Europese boerenlobby te stil en niet krachtig genoeg. “Ik ben bang dat uw stem niet voldoende aanwezig is in het debat over het GLB”, aldus Hogan. En hij riep de Europese boerenorganisaties op de inspanningen op te voeren.Hogan zweeg over het gebrek aan effectieve politieke beïnvloeding in het glyfosaatdebat, dat op dat moment nog volop werd gevoerd. In concept-versies van een toespraak van Hogan hadden ambtenaren daar nog wel op gezinspeeld. De landbouwlobby in de discussie over de toelating van onkruidbestrijder glyfosaat werd node gemist. Copa-Cogeca publiceerde een amateuristische video waarin boeren uit verschillende landen uitentreuren en weinig puntig vertelden hoe onmisbaar glyfosaat was – het filmpje werd amper bekeken en wie er aan begon haakte snel af.Terwijl milieuorganisaties meer dan een miljoen burgers mobiliseerden, slaagde de landbouwlobby er niet in een sterk geluid te laten horenDaartegenover stond een gelikte campagne van milieuorganisaties die elk (onderbouwd of niet onderbouwd) argument aangrepen om de nadelen van glyfosaat te benadrukken. In de media was het boerengeluid amper te horen. Terwijl milieuorganisaties meer dan een miljoen burgers mobiliseerden, slaagde de landbouwlobby (die in totaal 44 miljoen boeren en werknemers vertegenwoordigt) er niet in een sterk geluid te laten horen. Bij het directoraat-generaal voor de landbouw in Brussel werd het ergste gevreesd: als dit de voorbode zou zijn voor de discussie over de Europese landbouwbegroting, dan begon Hogan bij voorbaat een verloren strijd.Medestander in OettingerHogan wil hand in hand met de boeren de strijd aangaan, zo zei hij. En hij heeft een opmerkelijke medestander in begrotingscommissaris Günther Oettinger, die in december tijdens de jaarlijkse Agriculture Outlook-conferentie de landbouwgemeenschap aanspoorde de kritiek op de landbouw met slimme antwoorden te pareren.